香料, 应用很广。香水、香脂、香粉散发着扑鼻的香味; 香皂、牙膏、雪花膏、洗头膏散发着清新留兰香和花香; 香油、糖果、汽水、啤酒散发着浓郁的水果香和果实香; 香花、香橡皮、香纸片、香贺年片有着泌人心扉的芳香。这些香的东西都离不开香料。
　　在七十多前, 香料主要是从动植物中取得。例如: 得到一千克薄荷香油, 需采集一吨新鲜薄荷; 得到一千克玫瑰香油, 需摘下三百万朵玫瑰花; 得到一千克麝香酮香料, 需猎取三千只雄麝; 从一条抹香鲸身上, 仅能得一千多克龙涎香。因而那时香料是十分珍贵之物, 只有贵妇人才能享用。但是随着有机化学工业的飞速发展, 人们陆续用人工方法合成了各种香料。1850 年制成了乙酸乙酯, 1875 年制成了香豆素、香兰素, 1893 年制成了紫罗兰香精。到本世纪初, 香料已实现了工业化生产。现在, 人造香料已有数千个品种, 年产量数万吨。
　　常见的人造香料, 大都是芳香族化合物和酯类化合物, 可用煤、石油化工得到的产品。例如: 乙酸乙酯具有香蕉香味, 乙酸戊酯具有梨香味, 丁酸乙酯具有菠萝香味, 异戊酸戊酯具有桔香味, 异戊酸异戊酯具有苹果香味。而芳香族化合物一般具有薄荷香味、茴香味。为便于记忆, 人们常给这些香料起俗名, 例如具有梨香的称梨香精, 具有桔子香的称桔子香精, 具有苹果香的称苹果香精等。我们平时吃的香蕉糖、菠萝糖、桔子糖也并不是用这些水果做的, 而是在其中加进了具有这些水果香味的香料罢了。
　　另外, 香料有个怪脾气, “浓度小时香, 浓度大时反而不香, 甚至很难闻。”所以在使用香精时, 用量太多适得其反。
　　单一香料, 香味单调, 为了克服此缺点, 常把多种香料按不同比例混合在一起, 调配成各种香型。有的淡雅, 有的浓烈, 有的淳厚, 有的清新, 各人可根据自己的爱好而选之。例如普通的香水, 所含香料的种类多达三十多种。香料不仅可提供香味, 美化生活, 而且可以消毒杀菌, 增加食欲, 促进消化。牙膏和卫生香里的香料就有消毒杀菌之效, 而糖果、汽水、饼干、啤酒中的香料则有增加食欲、促进消化之功能。还有些香料具有某种特殊功能。例如: 有的香料, 鲨鱼闻了, 敬而远之, 便可作为潜水员和海上救生人员的保护神; 有些香料, 蚊虫闻了, 避而躲之, 则可制成驱蚊油, 最新产品“克害威”的有效成分是具有芳香气味的右旋苯氰菊酯、右旋胺菊酯、右旋丙烯菊脂。
　　综上所述, 香料与人们的生活息息相关, 香料与化学密不可分。随着化学科学的发展, 必将有更多更好的香料来争奇斗艳。